Das Max-Steenbeck-Gymnasium ist eine Schule mit erweiterter mathematisch-naturwissenschaftlich-technischer Ausbildung in Cottbus und bietet individuelle Förderung von Begabungen insbesondere im MINT-Bereich an. Die Schule ist zudem ein Beratungsstützpunkt der Begabtenförderung des Staatlichen Schulamtes Cottbus.
Das Gymnasium gehört zu den Schulen des Landes Brandenburg mit genehmigter Leistungs- und Begabungsklasse (LuBK), in der besonders begabte Kinder und Jugendliche ab Jahrgangsstufe 5 intensiv gefördert werden.
Voraussetzung für den Besuch einer Leistungs- und Begabungsklasse ist, dass auf dem Halbjahreszeugnis der Jahrgangsstufe 4 die Notensumme 5 in den Fächern Deutsch, Mathematik und erste Fremdsprache oder Deutsch, Mathematik und Sachunterricht nicht überschritten wird. Mit der Empfehlung der Grundschule melden die Eltern ihr Kind an der gewünschten Schule mit einer genehmigten Leistungs- und Begabungsklasse an. Die Eignung für den Besuch einer Leistungs- und Begabungsklasse wird durch die Schulleiterin oder den Schulleiter der aufnehmenden Schule auf der Grundlage der Empfehlung der Grundschule, eines prognostischen Tests und eines Eignungsgespräches festgestellt.
Um auch Schülerinnen und Schülern, die nicht in Cottbus oder näherer Umgebung wohnen, einen Besuch der Spezialschule zu ermöglichen, ist ein Wohnheim an das Gymnasium angeschlossen.
Die Schule arbeitete im Lernnetzwerk CFILM der Bertelsmann-Stiftung mit, das die Begabtenförderung mathematisch-naturwissenschaftlich-technisch interessierter Schüler untersuchte. Sie ist zudem zertifizierte MINT-Schule im Land Brandenburg und Mitglied im MINT-EC – dem nationalen Excellence-Schulnetzwerk mathematisch-naturwissenschaftlicher Schulen.
